David Soul

Né le 28 août 1943 à Chicago (Illinois), David Soul (de son vrai nom David Richard Solberg) est le fils d’un pasteur luthérien et d’une chanteuse classique. Comme son père travaillait après la guerre 40-45 pour une commission américaine chargée de reloger des réfugiés allemands à Berlin, David passa sa jeunesse en Allemagne.

De retour aux Etats-Unis à 12 ans, le jeune homme décida de se lancer dans une carrière musicale en voulant se spécialiser dans le folk. Il participe ainsi à plusieurs émissions de variétés avant de renoncer à cette carrière vers 1968 pour se tourner vers le théâtre. David Soul débuta comme figurant dans le film Le compagnon secret (1967) et enchaîna ensuite plusieurs épisodes de séries comme Ginny de mes rêves (1967) avec Larry Hagman et Star Trek (1968) aux côtés de William Shatner et Leonard Nimoy. En 1968, il obtint un des rôles principaux dans la série Here come the Brides (inédite en Europe) où il était un des frères Bolt.

Le comédien poursuivit sa carrière à la télévision et au cinéma, alternant films et épisodes de séries télévisées. Il incarna un militaire dans Johnny s’en va-t-en guerre (1971) et un policier justicier face à Clint Eastwood dans le 2ème film de la série des Inspecteur Harry : Magnum Force (1973). De 1971 à 1975, il enchaîna les rôles, souvent de méchant, dans les séries L’homme de Fer, Les Rues de San Francisco, Cannon, McMillan & Wife et remplaça durant une saison Lee Majors (parti sur L’homme qui valait 3 milliards) dans la série d’avocats Owen Marshall : Counselor at law (1974), inédite en Europe.

En 1975, le producteur Aaron Spelling lui proposa le rôle du policier Ken Hutchinson dit "Hutch" dans la série policière Starsky & Hutch, aux côtés de Paul Michael Glaser. Immense succès populaire, la série le fit connaître mondialement. Elle dura 4 saisons et compte 92 épisodes. Lassé par son personnage et tenté par une carrière au cinéma, Soul termina péniblement la série même si l’entente avec son partenaire à l’écran était totale.

Notons que les deux hommes partagèrent plusieurs points communs avant le succès de Starsky & Hutch et après : ils jouèrent tous deux dans Les Rues de San Francisco et Cannon (mais pas dans les mêmes épisodes) et réalisèrent ensuite des épisodes pour la série policière de Michael Mann : Deux flics à Miami.

David Soul et Enrique Bravo Senior sur le plateau de l'épisode No Exit

A la fin de la série en 1979, Soul joua un des rôles principaux du film Les Vampires de Salem, d’après le livre de Stephen King et réalisé par Tobe Hooper (Massacre à la tronçonneuse). Durant les années 80, il connut des moments difficiles, luttant contre une addiction à l’alcool mais resta actif sur le plan professionnel. Il partagea son temps entre la réalisation qu’il avait appris à maîtriser en signant 3 épisodes de Starsky & Hutch et le métier d’acteur en tant que vedette invitée dans des séries comme Arabesque, La loi est la loi, Alfred Hitchcock présente, Le Voyageur, L’équipée du Poney Express, …Metteur en scène moins prolifique que son comparse Paul Michael Glaser, il réalisera tout de même des épisodes de séries policières et dramatiques très populaires (Deux flics à Miami, Rick Hunter Inspecteur choc, Crime Story, …).

Ensuite, David Soul poursuivit sa carrière dans de nombreux téléfilms et miniséries : Swan Song (1980) ; Rage ! (1980) où il campait un violeur interné dans un asile psychiatrique ; La troisième guerre mondiale (1982) aux côtés de Rock Hudson et Brian Keith ; Nom de code Rebecca (1985) dans le rôle d’un dangereux espion nazi ou encore Le cinquième missile (1986) dans lequel il incarnait un militaire dans un sous-marin avec Robert Conrad. Soul tourna encore de nombreux autres téléfilms qui démontrèrent toute l’étendue de son talent dans des rôles souvent très différents.

N’ayant pas totalement renoncé à sa passion pour la musique, l’acteur profita de sa renommée pour enregistrer 5 albums de folk et rencontra plusieurs succès, au début des années 80, avec des titres comme Silver Lady et Don't Give Up on Us Baby. Entre 1977 et 1982, il partit en tournée avec son groupe au Japon, en Angleterre et aux Etats-Unis. Dans plusieurs épisodes de Starsky & Hutch, on le voit d’ailleurs chanter et jouer de la guitare. A la fin des années 70, il se lia d’amitié avec Charles Aznavour avec qui il nourrit la même passion pour la chanson et les bons repas au restaurant.

En 1988, soulignons son excellente interprétation d’un tueur et braqueur de banques dans le téléfilm In the line of Duty : The F.B.I. Murders de Dick Lowry, basé sur un fait divers réellement survenu en Floride.

Au cinéma, il joua ensuite dans Rendez-vous avec la mort (1988), adaptation d’un roman d’Agatha Christie par Michael Winner aux côtés de Peter Ustinov (Hercule Poirot) et Lauren Bacall. Citons encore les films Pentathlon (1994) avec Dolph Lundgren où David Soul était un entraîneur fasciste et divers téléfilms de bonne facture comme Sous le signe de la croix (1990), Mariage en noir (1990), L’enlèvement de Peggy Ann Bradnick (1991), Le cimetière oublié (1992), …
De la fin des années 80 aux années 2000, le comédien participa à de nombreuses mini-séries de prestige comme Le secret du Sahara (1988) avec Andie McDowell et Michael York. Il tourna également en France dans un épisode (Danse avec la mort) de la série Le juge est une femme et dans deux mini-séries : Sandra Princesse rebelle (1995) de Didier Albert où il incarnait un richissime banquier et dans Les filles du Lido, chronique de Jean Sagols, toujours la même année, enfin dans le téléfilm Vents contraires avec Grace De Capitani.

A la même époque, il vécut sur une péniche amarrée au bord de la Seine à Paris, avec Julia Nickson (Rambo II), son épouse d’alors. Depuis, David Soul vit à Londres et se consacre entièrement à sa carrière au théâtre. En 2004, il demanda et obtint la nationalité britannique tout en conservant sa nationalité américaine, ayant encore de nombreux contacts avec ses 6 enfants nés de 4 mariages successifs.

Accusé de violences conjugales par ses diverses épouses, notamment en raison de ses problèmes d’alcool ; l’acteur s’est depuis lors assagi et rencontra, en 2005, un gros succès sur la scène de théâtre britannique dans Jerry Springer - The Opera (dans le rôle du présentateur télé polémique) au Cambridge Theatre de Londres.

En 2005, il accepta de faire une apparition en forme de clin d’œil dans le film Starsky & Hutch, aux côtés de Paul Michael Glaser, Ben Stiller et Owen Wilson. En 2007, il incarna Andrew Pennington dans l’épisode Mort sur le Nil de la série Hercule Poirot adapté d’après le roman d’Agatha Christie. La même année, David Soul joua dans Mack and Mabel, une mise en scène théâtrale du spectacle musical de Jerry Herman. En 2012, il joua dans un épisode de la série britannique Inspecteur Lewis et continue depuis lors sa carrière au théâtre.

Malgré son talent de comédien et de chanteur, David Soul se rendit à l’évidence : l’ombre de Hutch, son personnage de flic blond et gentil, lui colle irrémédiablement à la peau. Si la suite de sa carrière ne rencontra pas le même succès que la série qui le fit connaître, elle fut jalonnée par des rôles de flics torturés ou de méchants, rôles dans lesquels il apporta une ambiguïté et une présence plutôt inquiétantes, contribuant à casser son image de flic californien dès que l’occasion se présenta.

Enfin, David Soul s’implique aussi activement dans plusieurs causes à caractère social comme la faim dans le monde, l’éducation aux dangers du SIDA, le bien-être animal, … pour lesquelles il récolte régulièrement des fonds. De tous ceux qui l’ont rencontré, les témoignages abondent dans le même sens : une personnalité affable, sympathique, épicurienne et philosophe. Un homme au parcours parfois chaotique mais un homme de cœur.

En savoir plus sur David Soul sur son site officiel : www.davidsoul.com

by Noogie Moreno